Florida 2008 : Notre Voyage de Noce

C'est à 7h00 que nous prenons notre petit déjeuner dans une boulangerie française avec de vrais croissants et pains au chocolat afin de partir de bonheur pour les Keys car nous devons trouver un endroit où passer la prochaine nuit autre qu'un hôtel à 300 $ la chambre. Bye-bye Miami Beach.

Sauvé, il est 10h00 et nous trouvons un motel comme dans les films peu avant Key Largo : La Marina Motel, situé au bord d'un chenal donnant sur l'Océan.

Nous reprenons donc notre chemin pour les keys et nous arrêtons à quelques kilomètres pour faire des courses dans un magnifique supermarket afin de prévoir un pique nique.

Nous trouvons un petit coin sympathique un peu avant Marathon et nous y installons pour casser la croute. Ensuite, direction le Leigh Ann's Coffee House pour prendre un café.

Après encore une heure de route dans les Keys avec vue sur la mer à notre gauche comme à notre droite (et oui, on voit l'horizon des deux côtés à la fois !) nous voilà à Key West. C'est un total dépaysement et c'est une Amérique que nous n'avions pas encore rencontré qui s'offre à nous : des maisons en bois style vieux sud, ne manquent que Scarlett O'Hara et Rhett Buttler ! Jamais nous n'avions vu de ville aussi kitch et nous passons tout l'après midi à flâner dans les rues, visiter les échopes, écouter la musique de tous ces groupes de country qui jouent dans les bars. Ce lieu est hors du temps, on y voit se promener coqs, poules et poussins au milieu des piétons et automobilistes, de vieux autobus, d'immenses statues et même un mariage. Malheureusement il commence à se faire tard et se profilent devant nous deux bonnes heures de conduite.

Nous nous arrêtons à mi chemin pour "fast fooder" dans un KFC (Kentucky Fried Chiken) mais nous ne trainons pas car après les 30°C de température exterieure les 12°C climatisés du restaurant sont insupportables. Plus qu'une heure de route et nous voilà rentrés au Motel pour enfin nous reposer.

Kilomètres parcourus en voiture : 467

Le best of selon Nathalie

• 1ère installation dans un motel

Nath : tu rapproches la voiture ?

Claude : ben non, je vais pas me garer devant la porte des locatires du rez de chaussé.

Nath : Pourquoi ? ils auraient deux places pour eux et nous on doit attendre la construction d'un parking en étage ?

Claude : bon, d'accord, on se gare là.

Il est 9h00, il est temps de quitter notre motel pour Florida City où nous devons trouver un logement pour les deux nuits à venir.

Conformément aux indications du Guide du Routard, nous nous rendons à l'Everglades International Hostel. Malheureusement le tarif proposé ne correspond pas vraiment à celui indiqué dans le guide. Heureusement, Nath ayant récupéré dans un Visitor Center une brochure de coupons de réduction, elle nous dégotte un magnifique motel, le Budget Host Inn pour la moitié du prix du premier.

Comme d'habitude, le wifi est disponible et nous nous connectons afin d'organiser notre séjour car c'est d'ici que nous partirons explorer les Everglades.

Nous commençons par l'Everglades Alligator Farm. Nous y arrivons à 11h00. 3 spectacles y sont prévus :

1. 12h00 : repas des Alligators
2. 13h00 : show des serpents
3.  14h00 : show des alligators

En attendant la première exhibition, nous passons à table et mangeons chacun un Alligator Burger (Mieux vaut être mangeur que mangé !). Ce sont de petits morceaux d'alligator frits qui rappellent la texture de la cuisse de grenouille, pas mauvais.

15h00, tous les spectacles sont terminés et nous avons fini le tour de la ferme. Nous allons donc faire...........les magasins ! Notament le Prime Outlets at Florida qui est un centre commercial regroupant des magasins d'usine de grandes marques. C'est le festival des prix sur les jeans et les chaussures de sport. Il fait bon de se vêtir aux États-Unis.

Vers 17h15, c'est le coffre de la voiture bien rempli que nous rentrons à l'hôtel afin de profiter de sa piscine.

Ce soir, nous dînerons dans notre chambre puisqu'elle est équipée d'un frigo, d'une cafetière et d'un micro ondes.

Kilomètres parcourus en voiture : 66

Le best of selon Nathalie

• Alligator farm : le repas des crocos

On s'installe en haut des gradins. Un couple s'asseois devant nous et la femme essaye de remonter son pantalon pour ne pas dévoiler son string rose.

Nath : Faut pas acheter des jeans taille basse si on ne veut pas montrer sa culotte !

5mn plus tard la femme dit : regrade, les crocos arrivent pour le spectacle.

Nath : oups, j'espère que cette française était mal-entendante !

Aujourd'hui, nous prenons la direction de Flamingo dans les Everglades. Il ne faut surtout pas oublier la lotion anti-moustiques.

À 10h00 nous atteignons l'entrée de l'Everglades National Park qui est une zone protégée permettant de découvrir la faune et la flore de Floride.

Notre première promenade pédestre sera l'Anhinga Trail. C'est une ballade sur chemin goudronné puis sur pilotis au milieu des marais. On y voit des tortues, des hérons, des vautours et autres volatiles mais surtout des crocos, des crocos et encore des crocos. La différence principale avec la ferme d'hier est que ceux-ci sont en liberté et qu'il n'y a pas de barrière ou grillage.

Ici, c'est le silence qui prime, pas de moteur ou autre bruit parasite, c'est relaxant.

Nous reprenons la voiture (ce sont des moteurs essence très silencieux) pour rejoindre Pa-Hay-Okee. C'est un point de vue également sur pilotis qui permet de se rendre compte de l'immensité des Everglades, c'est à couper le souffle.

Nouveau trajet motorisé pour Mahogany Hammock Trail et autre sortie pédestre pour découvrir cette fois l'abondance de la végétation mais aussi l'abondance des moustiques et autres insectes tout aussi sympathiques : Aïe, ça pique !!!

Retour au véhicule pour enfin rallier Flamingo sur Florida Bay que nous avions prévu de traverser en canoë pour pique-niquer sur un îlot. Pas de chance, la baie est fermée à cause du vent et d'un risque de pluie. Nous embarquons donc à bord de notre fier vaisseau et nous attaquons au Wilderness Waterway. Nous pagayons pendant environ 90 minutes jusqu'à un grand lac nommé (Coot Bay).

Nous amarrons enfin notre nef à un ponton histoire de casser une petite graine et de nous reposer un peu. Ici aussi, du silence, du calme, de la tranquilité (sauf quand passe un bateau à moteur de fainéant mais les navigateurs sont cools, ils ralentissent quand ils nous dépassent).

Nous reprenons enfin notre périple fluvial afin de retourner à notre point d'ancrage 4h00 après la prise en main de notre galère pour la restituer completement épuisés par l'effort et par la chaleur (32°C) et ce malgré notre exceptionnelle condition physique et sportive.

Après une heure de voiture, nous retrouvons avec joie la piscine de notre motel et enfin nous pouvons nous relaxer et nous rafraichir après tant de dépense d'énergie.

Kilomètres parcourus en voiture : 176

Le Best of selon Nathalie

• Ballade : Mahogany Hammock Trail

Nath : on fait cette ballade ?

Claude : oui, il y a le plus gros acajou d'Amérique.

On se ballade, on se fait piquer, on fait des photos, on se fait piquer, on se gratte, on se fait piquer...

Claude : où est la bombe anti-moustiques ?

Nath : heu, dans la voiture.

On se refait piquer, on se regratte, on accélère le pas, les moustiques aussi.

Nath et Claude : Super, la voiture !

Nath : oui, mais on n'a pas vu l'acajou géant.

Claude : tant pis, on part.

• Location du canoë
  

Le loueur : It's 22$ for half a day

Claude : OK

Nath : on aurait pu prendre qu'une heure mais vu comme on est sportif, finalement...

Le loueur : It's cloudly today, it may be rain.

Nath : donne moi les clés, je vais chercher les passeports.

Claude : heu...

• La navigation :

Après une heure de pagaie...

Nath : un ponton ! on s'arrête là pour déjeuner ? (il est 12h30)

Claude : j'aimerai continuer jusqu'à l'endroit que nous a indiqué le loueur pour s'arrêter.

Et on rame, et on rame, et on rame, et on rame...

13h30 : arrivée au lac, rien pour accoster.

Nath : c'était peut-être le ponton l'endroit pour mettre pied à terre.

Claude : Tu crois ?

Nath : Ben...là y'a rien.

Demi-tour, nous voilà repartis pour une heure de rame afin de rejoindre le ponton

Aujourd’hui, c’est un long trajet qui nous attend. Nous allons traverser la Floride d’Est en Ouest par la route 41.
Nous nous arrêtons à Miccosukee Indian Village : 10$ l’entrée par personne pour ne rien voir, le vrai piège à touriste !
Retour sur l’U.S. 41, une rivière la longe sur plusieurs kilomètres et des crocodiles s’y baignent en toute quiétude, nous en avons même vu un qui s’était fait écraser par une voiture en traversant la routr.
Nous nous garons sur la H.P. Williams Picnic Area pour déjeuner. Cette aire est d’une propreté incroyable, elle se trouve au bord d’un plan d’eau. Et que trouve-t’on dans ce plan d’eau ? Des crocodiles !!!
Nous reprenons notre véhicule pour quelques kilomètres et nous arrêtons au Joanie’s Blue Crab Café pour, ça tombe bien, boire un café. C’est le vrai bar de bord de route comme on en voit dans les séries TV avec la barmaid qui va avec. Derrière ce bar, une terrasse et sous la terrasse, une bordure de gazon en bord de la rivière, et sur le gazon : un crocodile.
Nous repartons pour Everglades City et prenons une chambre au Captain Doug’s Everglades City Motel.
Cette fin d’après midi, c’est repos car nous en avons bien besoin. Vers 19h00 nous allons diner au Seafood Depot. Pour 10$ par personne nous choisissons la formule  « All U Can Eat » : il y a un buffet de salades et un de viandes et nous pouvons nous resservir jusqu’à ce que l’on ait plus faim, et c’est ce qu’on a fait.
Nous rentrons ensuite au Motel et préparons article et photo pour le blog. Nous le publierons ultérieurement car ici, pas de wifi.

(article publié le 5 mai à 12H10 heure locale de l'Apple Store de Naples, FL)

Kilomètres parcourus en voiture : 210

Le best of selon Nathalie

• recherche d'un hôtel

1er arrêt dans un hôtel : tarif anoncé : 79 $, trop cher, on part.

2ème arrêt, dans un motel cette fois ci :

Claude : how much for one night ?

Motelier : 70 $

Nath : pffff, c'est cher.

Motelier (voyant la tête de Nath) : I've got an old room fot 50 $, do you wanna see it ?

Claude : yes

Nous découvrons alors une chambre nickel. Nous retournons vers le motelier en lui disant : we 're ok for the old room.

• Le restaurant

La serveuse : you can take only the salad's buffet or salad's buffet + meat's buffet.

Nous choississons la formule 2 buffets et allons nous servir copieusement  en salades, puis sur le même buffet, viande hachée, chips, chili, sauces, etc... on leur a pillé le buffet, on pense qu'ils se souviendront des Français.

En quittant le restaurant, nous découvrons un magnifique buffet d'entrées que nous n'avions pas vu.

Conclusion : le Français paye la formule deux buffets mais ne se sers qu'à un seul.

C’est à 9h15 ce matin que nous embarquons sur un airboat. Un airboat est un bateau à fond plat propulsé par une hélice d’avion, il est spécialement conçu pour se déplacer en eaux peu profondes. Nous ne sommes pas les seuls occupants, il y a un couple d’Américains, un couple de Wallons (chouette, on parle tout pareil !), le Captain mais aussi trois pélicans qui viennent réclamer du poisson au Captain. Une fois dans les marais (les Pélicans rassasiés nous ayant quitté), nous sommes seuls au monde, il n’y a que l’eau et la jungle, un enchevêtrement d’arbres et de racines. Il paraît qu’y vivent également des panthères mais nous n’aurons pas la chance d’en voir. Le Captain nous dit n’en avoir vu que dix dans sa vie et pourtant, il n’a pas l’air tout jeune ! Bien évidemment,  il s’amuse de temps en temps à mettre les gaz et à prendre des virages impressionnants. Il nous gratifie même d’un spectaculaire demi-tour. Nous passons une heure très agréable.
Nous regagnons ensuite notre véhicule et prenons l’U.S. 41 à destination de Naples, la ville du golf (50 greens environ). Nous nous rendons au Visitor Center où nous sommes accueillis par une charmante Mamie (elle ressemble à la tante de Peter Parker alias Spiderman) et se fait une joie de parler français; elle se met en quatre pour nous indiquer ce qu’il faut voir et faire à Naples. Mais avant toute chose, Nath veut visiter un Apple Sore pour voir si les accessoires pour Mac sont moins chers qu'en France. Vu qu’il y a le wifi dans ce beau magasin, nous en profitons pour publier notre article d’hier.
Ici, hôtels et motels semblent chers aussi nous repérons sur la carte un patelin nommé Immokalee où nous pensons pouvoir trouver un logement plus abordable. Le problème est que nous n’avons pas la même notion de la proximité que les Américains et qu’au bout de dix kilomètres nous nous apercevons qu’il en reste 54 pour atteindre notre but. Nous décidons de rebrousser chemin et nous arrêtons non loin du vieux Naples au Sea Shell Motel (merci le Routard) qui se révèle être tout à fait abordable et qui en plus à l’avantage de disposer d’une piscine. Nous déjeunons dans notre chambre d' un Fried Chiken acheté au supermarket du coin.
Cet après midi nous allons visiter le vieux Naples, enfin…. Vieux, tout est relatif, la ville a environ cinquante ans !
Naples a sa 5ème Avenue (Le motel se trouve sur la 1ère), c’est là que se trouvent les boutiques de luxe et les restaurants chics. Elle se termine par une plage de sable fin et par le Golf du Mexique. Nous ne résistons pas à la tentation de piquer une tête dans l’océan. L’eau est bonne et nous avons de la chance, pas de requins à l’horizon.
Nous rentrons nous dessaler à la piscine du motel. La température de l’eau doit avoisiner les 30° C et Nath ne veut plus en sortir pourtant, il faut aller dîner.
Nous nous rendons chez Mel’s Diner, restaurant au décor des sixties et plats démesurés, notamment le carrot cake, gâteau au goût de pain d’épices et canelle arrosé de chantilly que Claude n’a pas réussi à terminer.

Kilomètres parcourus en voiture : 245

Le best of selon Nathalie

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